Статуя Свободы в Нью-Йорке должна была стать современным Колоссом Родосским. И эта статуя по-настоящему колоссальна. Высота ее от основания пьедестала до кончика факела составляет более 90 м. Ее правая, вытянутая вверх рука, в которой она возносит факел, взметнулась почти на 30 м. В левой руке леди Свобода держит огромную книгу, на которой выгравированы цифры 4.7.1776. В этот памятный день была принята американская Декларация Независимости. Голова «Дамы» увенчана короной с семью лучами.

Воздвигнута эта монументальная скульптура на острове Свободы (Либерти-Айленд), у южной оконечности Манхэттена. Для миллионов иммигрантов она явилась символом демократического будущего, залогом жизни в свободной стране. Какое-то время у нее было и практическое назначение: она служила маяком. Факел статуи Свободы освещал путь кораблям, прибывавшим в Нью-Йорк.

ПРОЕКТ

Собственно говоря, статуя Свободы родом из Франции. Эльзасский скульптор Фредерик Опост Бартольди (1834-1904) создал образ этой величественной фигуры, правда, первоначально ее планировалось возводить не в Америке, а на берегу Суэцкого канала. Когда же английские колониальные власти отказались дать добро на ее сооружение, от этого плана пришлось отказаться.

Вот так известная всем статуя (полное ее название - «Staiue of Liberty Entigthning the Worid», «Статуя Свободы, несущей свет миру») превратилась в подарок французского народа американскому. Впрочем, до этого было еще далеко. Прежде чем взяться за работу. Бартольди изготовил несколько моделей из различных материалов. Скульптор остался доволен обликом статуи, но гигантские размеры фигуры смущали его. Предстояло решить сложные технические проблемы.

КОНСТРУКЦИЯ

Общая высота самой скульптуры (без учета постамента) должна была составить более 40 м. Собранная из нескольких сотен огромных бронзовых пластин, эта фигура могла рухнуть уже под собственной тяжестью. Как дополнительно обеспечить ее прочность? Этот вопрос занимал и коллег Бартольди - французских архитекторов Эжена Виолле-ле-Дюка и Постава Эйфеля. Будущий строитель Эйфелевой башни при поддержке Виолле-ле-Дюка спроектировал стальной каркас, к которому могли крепиться пластины. Это придало конструкции нужную гибкость; теперь она могла выдержать даже бурю.

Бронзовые пластины, то бишь оболочка статуи, были изготовлены во Франции. Их выковали вручную в специальных формах. В 1885 г. все подготовительные работы завершились. Там же, во Франции, статую смонтировали. Впрочем, перед отправкой в Америку се пришлось вновь разобрать. Тем временем, пока в Европе сооружали эту памятную скульптуру, в Америке полным ходом занимались созданием постамента для нее.

Теперь статуя Свободы высится над бывшим Форт-Вудом. Когда-то эта крепость, построенная в форме звезды, охраняла устье реки Гудзон и пролив Ист-Ривер. Теперь она превращена в фундамент гигантской скульптуры.

ВНУТРЕННЯЯ ЧАСТЬ СКУЛЬПТУРЫ

На острове Бедлоу, называемом сегодня островом Свободы, статуя Бартольди стоит вот уже 125 лет. За эти годы ей довелось приветствовать миллионы иммигрантов и туристов. Многие любовались ей не только снаружи. Любой желающий может подняться наверх, на смотровую площадку, расположенную в короне, которой увенчана леди Свобода. Конечно, сделать это нелегко: прежде чем вы доберетесь до цели, предстоит преодолеть 171 ступень винтовой лестницы.

Вплоть до 1916 и посетители при желании могли взобраться еще выше - вскарабкаться на факел. Теперь по соображениям безопасности это запрещено. Ведь при том большом количестве туристов, бывающих здесь, недалеко и до беды. Если же у вас нет интереса выстаивать бесконечную очередь в числе тех, кто намерен походить по самой верхотуре, можно посетить музей, устроенный в постаменте фигуры. Там демонстрируется выставка, рассказывающая об истории статуи Свободы.

СИМВОЛИКА

Постамент этой скульптуры, ставшей эмблемой Соединенных Штатов Америки, интересен не только размещенной здесь музейной экспозицией, но и своей символикой. Впрочем, весь этот монументальный ансамбль исполнен глубокой символики.

На пьедестале скульптуры высечено стихотворение «Новый Колосс» американской поэтессы Эммы Лазарус (1849-1887), принесшее ей мировую славу. Эти строки полны глубокого смысла, они словно предрекают ту роль, какую сыграет статуя Свободы в жизни миллионов людей: «Отдайте мне своих усталых, бедных и страждущих, отдайте мне угнетенных, мечтающих о свободе, пошлите ко мне лишенных родины, всех потерпевших крушение». «Леди Либерти», воздвигнутая близ Манхаттана, должна была стать воплощением свободы, царящей в Америке. Ее факел знаменует свет, который Соединенные Штаты несут всему миру.

В 1986 г. изображение пламени, венчающее факел, было покрыто позолотой. Памятная всем корона тоже не случайно украшена семью лучами. Они олицетворяют 7 континентов. Наконец, этот знаменательный дар, преподнесенный французскими властями правительству США, призван напоминать о демократических ценностях - свободе, равенстве и братстве, которым отдают должное в той и другой стране. Остается добавить, что памятник был возведен исключительно на добровольные пожертвования.