В 1851 г., по случаю открытия первой Всемирной выставки в Лондоне, был воздвигнут Хрустальный дворец - выставочный павильон из железа и стекла. Эта постройка произвела фурор. К открытию Всемирной выставки 1889 г. в Париже - а она проходила в столетнюю годовщину Французской революции - хозяева едва не оказались в затруднительном положении. Они задумали возвести самое высокое здание в мире и самый большой по площади павильон, используя новейшие технологии строительства, прежде всего, стальные каркасные конструкции. Времени оставалось немного, но они блестяще справились с задуманным. Шарль Фердинанд Дютер и Виктор Контамен построили Galerie des machines. Галерею машин, длиной 422 м и высотой 47 м, с максимальной шириной пролета 114 м. А вот Постав Эйфель, прославившийся сооружением мостов из сборных металлических конструкций, возвел башню высотой 300 м, ставшую символом не только Всемирной выставки, но и всего Парижа.

ИСТОРИЯ СТРОИТЕЛЬСТВА

Идея возведения башни высотой 1000 футов (300 м) была не нова. Ведь цифра эта казалась знаковой. Еще в канун Всемирной выставки 1876 г. в Филадельфии американцы задумали соорудить «Башню столетия» к годовщине независимости США. Однако те планы не удалось реализовать из-за смерти архитектора. Вместо этого французы, хоть и с опозданием, подарили американцам статую Свободы, стальной каркас которой был сооружен компанией Эйфеля.

Вообще-то, и Эйфелева башня - детище не его самого, а его фирмы. Идея принадлежала его сотрудникам, инженерам Морису Кёклену и Эмилю Нужье. Уже на первых эскизах Кёклена мы узнаем характерную форму башни с широко расставленными опорами. Позднее проект был искусно переработан Стефаном Совестром, архитектором фирмы. Эйфель выкупил проект у коллег, уплатив каждому по 50 тыс. франков, запатентовал технические новинки и использовал весь свой авторитет, чтобы власти утвердили постройку башни как раз к открытию Всемирной выставки.

Для сооружения этого символа «века науки и индустрии» Эйфель взял у государства кредит в размере 1,5 млн. франков. Конечно, этих денег было слишком мало, чтобы воздвигнуть такую громадную башню, но он на свой страх и риск принялся за работу. Окончательные расходы достигли почти 7,5 млн. франков.

Расчеты гигантской конструкции оказались очень сложными, поскольку у нес не было никаких прототипов и ее не с чем было сравнивать. Масса башни составляла около 10 тыс. т. Благодаря широким опорам удалось свести к минимуму нагрузку на грунт, оказываемую ею. Проблема была и в другом: многие опасались, что сильные порывы ветра могут опрокинуть эту махину.

Инженерам Эйфеля, однако, удалось спроектировать каркас, который даже во время урагана не отклонится на десяток сантиметров.

Башня собрана из 18 тыс. деталей, каждая из которых по отдельности вычерчена, рассчитана на прочность и изготовлена. Все эти детали скреплены с помощью 2,5 млн. заклепок. Их поднимали на высоту до 40 м с помощью гидравлических домкратов. Затем в шахтах лифтов разместили паровые краны. Специалистам пришлось поломать голову и над тем, как приспособить гидравлические лифты к наклонным опорам башни.

ЭФФЕКТ

В конце XIX в. сталь была модным материалом. Используя ее, можно было возводить самые смелые конструкции, о которых прежде нс приходилось и мечтать. Обычно стальные каркасы маскировали. Они считались неэстетичными. Фасады фабричных зданий и вокзалов облицовывали кирпичом, подражая архитектурным стилям минувших эпох и превращая эти утилитарные постройки в подобие средневековых замков или готических кафедральных соборов.

И как же велико было возмущение архитекторов, художников и писателей, когда Эйфель возвел свою башню из голой стали, даже не потрудившись чем-то прикрыть ее конструкцию! Это посчитали верхом пошлости. Эмиль Золя назвал эту башню «позором Парижа». Другие возмущались «меркантильной идеей человека, привыкшего строить машины», писали о «ненавистной колонне из скрепленного болтами железа», о «кафедральном соборе торговцев металлическим ломом», о «тошнотворной башне, вызывающей лишь презрительные улыбки». Эйфель пытался объясниться: «Я уверен, что моя башня по-своему красива. Неужели вы полагаете, что наши проекты начисто лишены красоты только потому, что мы инженеры»? Однако его голос, похоже, был одинок.

По окончании Всемирной выставки ненавистную башню собирались снести. И тут неожиданная поддержка пришла не от маститых деятелей искусств, а от обычной публики. Парижане полюбили башню. В дни проведения выставки 2 млн. посетителей поднялись на лифтах на 3 смотровые площадки, расположенные на высоте 57, 115 и 276 м, чтобы насладиться невиданным прежде зрелищем. Благодаря доходам от этого аттракциона Постав Эйфель разбогател. В 1900 г. на башне появилось электрическое освещение. В годы Первой мировой войны здесь располагались артиллерийские наблюдательные посты. Впоследствии башня, уже давно ставшая гордостью парижан, использовалась для трансляции радио- и телевизионных передач.

Сегодня около 6 млн. человек ежегодно поднимается на самый посещаемый памятник мировой архитектуры. На вершине башни установлена антенна, а потому ее высота составляет теперь 314 м. Используется она и для метеорологических наблюдений. На второй платформе (высота - 115 м) расположился ресторан. Эйфелева башня не только изменила эстетику восприятия современной архитектуры, но и открыла новые технические горизонты. Если бы не стальные ребристые конструкции, разработанные инженерами из компании Эйфеля, не было бы и современных небоскребов.