Gorges du Тат, долина реки Тарн, лежащая к северу от города Мийо - один из самых красивых пейзажей, встречающих отпускников, которые направляются в южную часть Центрального массива во Франции. Вот только тем, кто спешил добраться до южного побережья Франции или Испании, эта величественная картина до недавнего времени добавляла лишь головной боли. Дорожное движение здесь резко замедлялось. Туристы, следовавшие, к примеру, по шоссе Е11 из Парижа в сторону Барселоны, в районе Мийо вынуждены были пускаться в объезд, делая крюк в добрую сотню километров.

Просторные песчаные пляжи, щедро насыпанные рукой человека, - этим вряд ли кого-то сегодня удивишь! Тем более, что проект, к осуществлению которого власти Дубая приступили в 2001 г., вовсе не сводится лишь к сооружению новых пляжей для отдыхающих. Здесь возводят не береговые полоски, а целые острова. Их создают с одной-единственной целью - привлечь в страну богатых туристов, привыкших к сказочной роскоши.

Создатели Тайбэйского мирового финансового центра хотели соединить традиции и современность. В самом деле, здание «Тайбэй 101» (так повелось именовать эту башню) даже внешне немного напоминает пагоду. Нетрудно догадаться, что цифра «101» в его названии указывает число этажей. Архитектура «Тайбэй 101» примечательна: с каждым новым этажом здание постепенно расширяется, но ровно через восемь этажей неожиданно «стягивается», и следующий этаж оказывается заметно уже предыдущего.

Землетрясения - не редкость на севере Японии. Кроме того, на пролив Акаси регулярно обрушиваются тайфуны. Вдобавок инженеры, проектировавшие мост, связавший острова Хонсю и Авадзи, столкнулись еще с одной серьезной проблемой. В месте, выбранном ими для строительства, морские течения особенно сильны. И все же, несмотря на все эти трудности, мост Акаси-Кайкё решили строить именно здесь. Он должен был стать продолжением автострады, соединяющей Ниигату с Кобе.

Длина реки Янцзы - 6300 км. По этому показателю она занимает второе место в мире. Ежегодно она переносит воды в 8 раз больше, чем Рейн. И вот китайские инженеры собираются перекрыть эту реку, чтобы регулировать ее сток и получать энергию. Тысячи рабочих, начиная с 1994 г., трудятся в ущелье Силин, сооружая величайшие в мире плотину и гидроэлектростанцию. Общая стоимость этого грандиозного проекта оценивается примерно в 20 млрд. евро.

Вся Эйфелева башня целиком уместилась бы внутри этого отеля, который стал новым символом Дубая. Даже его вестибюль под стать прославленной «парижанке». Не удивительно: высота отеля составляет 321 м, а вестибюля - как-никак 112 м.

Напоминает о детище Эйфеля и название этой вип-гостиницы - «Арабская башня». Это величественное здание, похожее на огромный парус, расположено в двадцати километрах к югу от Дубая, на искусственном острове, сооруженном в Персидском заливе. Изящный мост длиной в две сотни метров соединяет «Арабскую башню» с берегом. Из любопытства некоторые подъезжают к башне, чтобы только взглянуть на нее. Те же, кому доведется посетить этот отель, бывают изумлены роскошью, парящей здесь.

Хотите промчаться на поезде в 40 м под морским дном? Пожалуйста! С 1994 г. возможно и такое. Именно тогда открылся туннель, соединивший городок Черитон в графстве Кент с французским городом Сангатт. По этому туннелю курсируют пассажирские поезда. Они следуют со скоростью около 160 км/ч, осуществляя сообщение между островом Великобритания и материковой частью Европы. Протяженность туннеля составляет 50 км, из них 39 км проложено под дном моря. Поездка длится 35 минут. После открытия Евротуннеля все путешествие из Лондона в Париж занимает не более 3 часов.

Самолетам, прибывающим в Гонконг, теперь уже не надо заходить на посадку, буквально лавируя среди небоскребов. В 1998 г., после 6 лет строительства, вступил в строй новый аэропорт Чек Лап Кок. Местом его возведения выбрали два небольших острова и пролив, разделявший их. Затраты на строительство составили около 16 млрд долларов, причем самой большой статьей расходов оказалось сооружение насыпи, соединившей оба островка. Результатом работ стало появление на карте Азии нового крупного узла воздушного сообщения.

Несколько поколений архитекторов, возводивших небоскребы, украшали свои творения вертикальными линиями для того, чтобы здания казались еще выше обычного и при одном взгляде на них начинала кружиться голова. Однако облик Петронас-Тауэрс нарушает давнюю традицию. Основным элементом дизайна этих башен стали поперечные ребра. Другие характерные особенности - строгая, симметричная архитектура, круглые, отличающиеся четким членением остовы зданий, поперечная галерея, связывающая их ровно посредине, - заставляют вспомнить башни готических кафедральных соборов. Разница разве лишь в том, что они вздымаются над столицей Малайзии гораздо выше, чем средневековые церковные башни над окружавшими их городками.

Трудно подобрать слова, чтобы описать Музей Гуггенхейма в Бильбао. А не напоминает ли он, к примеру, стопку живописно сложенных обрезков жести? Или он, скорее, похож на отливающее серебром тело рыбы? А, может, вы признаете в нем корабль? Его металлический корпус изогнут, изрезан, но по-прежнему выглядит элегантно. Одно можно сказать наверняка: с какой бы стороны мы ни взглянули на это здание, оно всякий раз иное, необычное. Оно больше походит на скульптуру, чем на постройку. То оно кажется незавершенным, то массивным и настолько естественным, словно простояло здесь, на берегу реки Нервной, целую вечность.

Есть некоторая ирония в том, что самая большая церковь в мире возведена в одной из самых бедных стран. Но так уж получилось, что первый президент Кот-д'Ивуара, Феликс Уфуэ-Буаньи, возглавивший страну в 1960 г., после обретения независимости, задумал соорудить грандиозный символ свободы. Он захотел - ни много ни мало - возвести в столице страны, Ямусукро, копию римского собора святого Петра. Почти точную копию, ведь она должна была оказаться больше своего образца.

На восточном побережье Японии средняя плотность населения превышает 1200 человек на квадратный километр. При такой перенаселенности трудно выкроить лишнее местечко, где можно было бы построить какое-нибудь новое громадное здание, например, аэропорт. Столкнувшись с этой проблемой, японские инженеры выдвинули необычную идею. Они предложили насыпать у берега искусственный остров и возвести на нем аэровокзал. Этот план был встречен с интересом. Воплощать его в жизнь начали в 1987 г. Так возник первый в мире аэропорт, расположенный на искусственном острове площадью 5 га. Его величественное здание напоминает своей формой крыло самолета. Общая стоимость расходов на строительство достигла двенадцати миллиардов евро. Аэропорт был открыт в сентябре 1994 г. Теперь на искусственном острове регулярно приземляются и взлетают с него самолеты.

Он был безумцем, помешанным на деревьях. В 1973 г., во время Триеннале (международная выставка изобразительного искусства, проходящая раз в три года) в Милане, австрийский художник Фридрих Штовассер, избравший себе псевдоним Фриденсрайх Хундертвассер, высадил 12 деревьев в домах на виа Мандзони - так что, их ветви теперь выглядывали из окон. Потом он объявил деревья квартирантами. Они платят за жилье тем, уверял художник, что очищают воздух. От них больше пользы дому, горячился он, чем от поселившихся здесь людей.

Иногда все дело в идее. В начале 1980 гг. президент Франции Франсуа Миттеран задумал расширить прославленный музей, расположенный в парижском дворце Лувр, и превратить его в самый большой музей мира. Имелась, правда, одна проблема. У этого дворца, каким бы огромным он ни казался, недоставало некоторых важных элементов, без которых, казалось бы, немыслим любой современный музей. Например, здесь не было мало-мальски нормального главного входа.

Французские короли, конечно, любили торжественные приемы и пышные дворцовые церемонии, но они никогда не рассчитывали, что в гости к ним, точнее, в музей, устроенный в их дворце, придут многие тысячи, даже миллионы посетителей - да и короли не задумывались о том, где бы им продавать входные билеты своим подданным, навестившим их. Стоило же только заговорить о том, что фасад Лувра, давно уже ставшего символом Парижа, необходимо изменить, как немедленно раздавались громкие голоса протеста. Однако американский архитектор китайского происхождения Ио Минг Пей придумал, как проложить новый путь в старый, как мир, Лувр.

У посетителей, которые толпами поднимаются чуть ли не на вершину CN Tower, Канадской национальной башни, нередко кружится голова. Если же человек боится высоты, ему и вовсе не стоит заходить в скоростной лифт, который доставит его наверх. Всего за 58 секунд кабина домчится на высоту 335 м, причем полы лифта стеклянные, а потому пассажир, глядя себе под ноги, может осматривать башню, вдоль которой едет, - подъемник ведь расположен с наружной стороны Си-Эн-Тауэр.

Если турист уверен в своей безопасности, если он доверяет мастерству канадских строителей и у него хватает смелости совершить подобную поездку, он будет вознагражден фантастическим видом на озеро Онтарио и Торонто. В ясную погоду можно разглядеть даже клубы брызг, что поднимаются над Ниагарским водопадом, - и это притом, что башня находится в центре столицы провинции Торонто, за много километров от Ниагары.

Стоимость сооружения этой гигантской водоподъемной плотины оценивается в 20 млрд долларов. Гидроэлектростанция Итайпу - зримый пример сотрудничества двух соседних государств, Бразилии и Парагвая. Плотина перегораживает реку Парану, текущую из Бразилии, и та, разливаясь, образует громадное водохранилище. Два десятка генераторов энергоблока ГЭС превращают энергию речного потока в электрический ток. Ежегодно эта ГЭС вырабатывает порядка 30 млрд кВт • ч. Это позволяет удовлетворить потребности Парагвая в электроэнергии на 95 %, а Бразилии - на 25 %. Максимальная расчетная мощность гидроэлектростанции составляет 12 600 мегаватт.

Перед организаторами летних Олимпийских игр 1972 г., проводившихся в Мюнхене, стояла трудная задача. На этот раз ничто не должно было напоминать тот патетичный, крикливый спектакль, которым Адольф Гитлер встречал гостей Берлинской олимпиады 1936 г. (и, заметим, та постановка произвела огромное впечатление). Теперь девизом состязаний стали слова «радостные игры». Сама архитектура должна была излучать радость: ожидалось, что на смену берлинскому бетону, на смену всему громоздкому, тяжеловесному, придет что-нибудь прозрачное, легкое. Создатели Олимпийского комплекса, Понтер Бениш и Фрай Отто, сумели поистине сотворить чудо: им удалось возвести спортивные сооружения, которые вызывают восторг почти у всех.

«Zirkus Karajan», «Цирк Караяна», так берлинцы привыкли называть свою филармонию - довольно резко, но как всегда метко. Внешне это здание и впрямь напоминает шатер шапито - но именно оно по праву считается одним из лучших концертных залов XX в. Архитектор Ханс Шароун решительно порвал с вековыми традициями возведения подобных построек. До него принято было располагать сцену у торцевой стены зала. Сцена напоминала ни много ни мало церковный алтарь.

Оперный театр в Сиднее напоминает корабль с горделиво поднятыми парусами, раздуваемыми ветром. Он по праву считается одним из самых удивительных памятников мировой архитектуры. Уже давно театр стал своеобразным символом всей Австралии.

Море в Нидерландах напоминает о себе всюду. Эти «низменные земли» (так переводится название страны) в среднем лежат всего на метр выше уровня моря, а 27 % территории Нидерландов находятся даже ниже уровня моря (на этой территории проживает около 60 % населения страны). Поэтому жители страны вынуждены постоянно защищать свои земли от наступления стихии. На отдельных участках побережья естественной преградой волнам служат дюны; в других местах пришлось возводить сложную систему дамб и плотин.